Au Mexique, dans la zone des sites d'hibernation du Monarque, on rapporte l'existence d'une croyance vieille de plusieurs milliers d'années. Les gens de la région identifiaient les papillons qui revenaient chaque année aux âmes des morts. On trouve des représentations stylisées du Monarque sur des pyramides mayas et des tuiles de céramique anciennes.