La réduction du nombre de feuilles servant à capter les rayons du soleil entraîne une baisse de la production des substances dont l’arbre se nourrit. Lorsqu’il perd la majorité de ses feuilles, un arbre feuillu peut parfois produire un nouveau feuillage qui lui permet de renouveler ses réserves alimentaires, mais des défoliations répétées peuvent détruire les arbres ou les laisser dans un état si affaibli qu’ils ne peuvent résister aux attaques d’autres ravageurs.