De couleur claire, la criniè commence à pousser chez le jeune mâle de 2 ans. À 5 ou 6 ans, elle peut atteindre 24 cm. Elle fonce avec l'âge, d'arrière en avant, et varie du fauve clair au noir, en passant par le roux et le brun. Tous les lions ne sont pas dotés de ce majestueux attribut, qui diffère en couleur et en épaisseur selon les individus.