Comme les autres espèces de Loutres, la Loutre de rivière a un corps fuselé, solide et musclé très bien adapté à la vie aquatique. Les membres sont courts et puissants, les pattes griffues sont entièrement palmés, et la tête aplatie se termine par un museau large, avec de nombreuses moustaches sensibles utilisées pour la détection des proies sous l'eau.