Affligé d'une vue assez faible, l'Ours noir possède une ouie et un odorat remarquables. L'animal en alerte cherche habituellement à se placer sous le vent par rapport à l'intrus, et ce, pour mieux l'identifier à l'odeur. Dans des conditions atmosphériques favorables, il peut repérer de loin, grâce à l'odeur qui s'en dégage, la charogne dont il est friand.