Du museau au bout de la queue, le Rat musqué atteint habituellement 50 cm de longueur. La queue est fine et aplatie verticalement, et peut mesurer jusqu'à 25 cm de longueur. Elle est recouverte d'une peau écailleuse qui la protège. Lorsqu'il nage sous l'eau le mouvement d'aviron de la queue lui confère une force de propulsion probablement aussi grande que celle de ses pattes postérieures.